子どもの矯正は、年齢だけで決まるものではありません。
しかし、それぞれの年齢には、その時期だからこそできることがあります。
私たちは、成長の段階に合わせて、その時期に最も価値のある治療をご提案しています。
結論
子どもの矯正は、「何歳になったら始めるか」という問題ではありません。
その年齢だからこそ利用できる成長があるかどうか。
それを見極めながら、必要な時期に必要な治療だけをご提案することが大切です。
3〜6歳 顎の成長を利用しやすい時期
この時期は、まだオーダーメイドの小児本格矯正を行う時期ではありません。
一方で、顎の成長には大きな余裕があり、将来のかみ合わせに大きく影響する貴重な時期でもあります。
既製のマウスピースや、お口の癖への対応によって、顎のずれやかみ合わせのずれを改善できることがあります。
特に、
- 受け口
- 開咬
など、成長に大きく影響する問題については、必要に応じて早めの治療をご提案します。
後になるほど顎のずれを改善する難易度は高くなるため、この時期に比較的負担の少ない方法で改善できるのであれば、その機会を生かしたいと私たちは考えています。
一方で、すべてのお子さんに幼児矯正が必要なわけではありません。
問題がなければ経過観察を行い、必要になった時点で治療をご提案します。
小学校低学年 オーダーメイドの小児矯正を始めやすい時期
小学校低学年になると、オーダーメイドの小児本格矯正が可能になります。
幼児期と比べると成長の余力は少なくなりますが、まだ十分に成長を利用した治療ができる時期です。
この時期には、
- 永久歯が並ぶスペースを作ること
- 歯列を広げること
- 永久歯が本来の位置へ生えてくることを助けること
を中心に治療を行います。
また、出っ歯や受け口などの顎のずれも、成長を利用して改善しやすい時期です。
成長の余力があり、永久歯の生え替わりにも比較的余裕があるため、シンプルで無駄のない治療計画を立てやすい時期だと私たちは考えています。
小学校高学年 永久歯の生え替わりが最も活発な時期
小学校高学年になると、永久歯への生え替わりが最も活発になります。
永久歯が次々と生えてくるため、治療を進めながら歯の生え替わりを待つ場面も多くなり、低学年と比べると治療期間が長くなりやすい時期です。
この時期にも、
- 永久歯が本来の位置へ生えてくることを助けること
- 歯が並ぶためのスペースを整えること
- 必要に応じて顎の成長を利用すること
を中心に治療を進めます。
そのため、治療が必要と判断された場合には、できれば小学校低学年のうちに治療を開始することをおすすめしています。
低学年の方が成長を利用しやすく、生え替わりによる装置の再作成が少ないため、より無駄のない治療になりやすいからです。
中学生・高校生 必要があれば仕上げ矯正を行う時期
永久歯がほぼ生えそろい、成長も終盤を迎えます。
ここまでの治療で十分な結果が得られていれば、そのまま保定へ移行します。
一方で、歯ならびやかみ合わせの最終調整が必要な場合には、仕上げ矯正をご提案します。
また、必要に応じて親知らずの抜歯なども検討します。
仕上げ矯正は、すべてのお子さんに必要な治療ではありません。
その時点で必要な場合だけご提案します。
一方で、ここで仕上げ矯正を行わなければならないわけではありません。
小児矯正によって、かみ合わせのずれが改善し、永久歯が並ぶためのスペースを確保できていれば、その後に歯ならびが多少変化したとしても、再矯正は比較的行いやすくなります。
そのため、中学生や高校生の時点で本人が仕上げ矯正に前向きでなければ、無理に始める必要はありません。
30歳になっても、40歳になっても、ご本人が「今、治したい」と思った時に取り組める余裕を残すことも、小児矯正の大きな価値の一つだと私たちは考えています。
私たちが考える年齢別診断
年齢は、治療を始める基準ではありません。
その年齢だからこそ利用できる成長があるかどうか。
私たちは、その視点を大切に診断を行っています。
必要な時期に、必要な治療だけを行う。
それが、私たちが考える子どもの矯正です。